“科學研究的價值在于創新，將個人夢想匯入人類進步的夢想之中，不斷發現新現象，認識新規律，創造新應用，將‘Impossible’（不可能）變成‘I’mpossible’（我能），”宋延林話語鏗鏘有力，“我們追求的是要從根本上改變這個世界，讓她變得更加美好。”
  
  向污染和壟斷“說不”
  
  印刷技術應用廣泛，我們身邊各種書刊、雜志、包裝袋、紙盒等與人類身體健康密切相關的各種印刷物上，幾乎無所不在。據統計，2013年，僅我國印刷業總產值就突破萬億元大關，達10398.5億元。自從上世紀80年代王選院士發明的漢字激光照排技術，讓我國印刷業“告別鉛與火，迎來光與電”之后，幾十年過去了，這個行業安靜得幾乎被人遺忘。
  
  宋延林進入印刷行業，多少有點“誤打誤撞、順藤摸瓜”的味道。十幾年前，國外品牌的打印墨盒、墨水在我國賣得很貴。為了讓高高在上的“洋品牌”低下驕傲的頭顱，2004年，宋延林在“863”計劃支持下，開發出質量可以和國外著名品牌媲美的墨水和墨盒，而價格幾乎是其十分之一。
  
  隨著對印刷行業的了解，他意識到傳統的印刷產業鏈存在嚴重的環境污染問題：“激光照排技術需要兩次曝光顯影，過程繁瑣，而且使用的顯影、定影液等化學物質產生大量污染。即使目前最先進的計算機直接制版技術（CTP），也需要感光預涂層和化學處理過程。印刷油墨中所用的溶劑主要是芳香烴類、酯類、酮類、醚類等，印刷干燥后約70%-80%的溶劑直接揮發到空氣中；油墨中的重金屬等有害成分還存在嚴重的健康和食品安全隱患。”
  
  同時，印刷術是我國古代四大發明之一，而如今印刷行業的核心技術卻長期被國外企業壟斷，高端設備和耗材價格昂貴，國際巨頭坐享高額利潤。面對實力雄厚的競爭對手，宋延林沒有畏懼，愣是從打印墨盒一直“追殺”到印刷廠，“虎口”里奪食。
  
  在和產業接觸的過程中，宋延林深刻認識到用科技進步改造、提升傳統產業是每個科研人員肩上沉甸甸的擔子。如何趕超？“我們必須另辟蹊徑，從技術上實現突破。”宋延林決心闖出條新路子，用納米材料通過打印研發出綠色制版技術。