“晚歸早出”的巨型機(jī)隊(duì)
    
    聯(lián)邦快遞最早是從航空貨運(yùn)起家。從1973年搬遷至孟菲斯開始，聯(lián)邦快遞就一直將孟菲斯機(jī)場(chǎng)視為其航空貨運(yùn)業(yè)務(wù)的基地。過去四十多年來，聯(lián)邦快遞的業(yè)務(wù)已經(jīng)拓展至全球五大洲，然而孟菲斯在其運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)中的地位卻有增無減。
    
    Walter Kirkeminde向記者介紹，聯(lián)邦快遞全球99%的貨運(yùn)都能直接通達(dá)孟菲斯機(jī)場(chǎng)。按照聯(lián)邦快遞的機(jī)隊(duì)每天運(yùn)送400萬個(gè)包裹量計(jì)算，理論上孟菲斯機(jī)場(chǎng)一天的最大包裹量就能到390萬以上。
    
    孟菲斯機(jī)場(chǎng)白天并不算繁忙。但為了提升運(yùn)營效率，聯(lián)邦快遞在機(jī)場(chǎng)的運(yùn)營高峰主要放在夜間，“孟菲斯機(jī)場(chǎng)夜間起降的航班中，九成以上都是聯(lián)邦快遞的飛機(jī)，白天的作業(yè)則主要是處理郵政系統(tǒng)的郵件。”
    
    夜間最為關(guān)鍵的又是后半夜的六小時(shí)。“一般國際航線的飛機(jī)會(huì)在深夜十點(diǎn)以后開始落地，最后一架在凌晨一點(diǎn)半之前到位，然后開始裝卸。從凌晨三點(diǎn)半開始第一架飛機(jī)就重新出發(fā)，到四點(diǎn)前所有國際飛機(jī)都會(huì)全部離開。”Walter Kirkeminde介紹。
    
    飛機(jī)在機(jī)場(chǎng)運(yùn)營的時(shí)間單位以分計(jì)算——每架飛機(jī)落地后，從上輪檔到卸下第一個(gè)箱子的間隔不能超過5分鐘。在21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者參觀當(dāng)晚，聯(lián)邦快遞共有150架貨機(jī)要在后半夜的窗口期內(nèi)完成進(jìn)出港，而在最繁忙的時(shí)候，平均每40秒就有一架貨機(jī)降落。
    
    聯(lián)邦快遞在全球各地也復(fù)制了這一模式——先建立一個(gè)區(qū)域性的樞紐，航線盡可能向樞紐集中，在此基礎(chǔ)上再向其他機(jī)場(chǎng)輻射，根據(jù)貨運(yùn)需要再建立次一級(jí)的貨運(yùn)中心。比如在亞洲，廣州就是聯(lián)邦快遞的亞太區(qū)轉(zhuǎn)運(yùn)中心，始發(fā)地和目的地在亞洲的貨物都會(huì)去廣州進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)。
    
    要對(duì)643架飛機(jī)構(gòu)成的機(jī)隊(duì)進(jìn)行管理，并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)——聯(lián)邦快遞每個(gè)月的航班量超過1100個(gè)。可作對(duì)比的是，亞洲最大的南航最新機(jī)隊(duì)規(guī)模為700架，已經(jīng)排進(jìn)全球前五。
    在聯(lián)邦快遞的全球運(yùn)營控制中心，21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者看到了二十四小時(shí)實(shí)時(shí)跟蹤其全球飛機(jī)運(yùn)營情況的系統(tǒng)。一個(gè)像升級(jí)版PPT的系統(tǒng)頁面占據(jù)了一整面墻，機(jī)隊(duì)里的每架飛機(jī)都會(huì)提前確定好接下來半個(gè)月的執(zhí)飛計(jì)劃，執(zhí)飛飛機(jī)的狀態(tài)、起降兩地機(jī)場(chǎng)的運(yùn)行以及航班所經(jīng)航路的天氣情況等等信息也都包含其中。
    
    運(yùn)營控制事務(wù)總經(jīng)理Marcus Martinez說，聯(lián)邦快遞甚至有專門的氣象學(xué)家團(tuán)隊(duì)跟蹤全球的天氣情況對(duì)運(yùn)營的影響，包括能監(jiān)控全球火山噴發(fā)的情況。幾年前冰島火山噴發(fā)阻斷歐洲航路的突發(fā)狀況，至今仍讓航空業(yè)心有余悸。