英國(guó)學(xué)者弗朗西斯·培根則認(rèn)為，中國(guó)發(fā)明的印刷術(shù)、火藥和指南針是在文藝復(fù)興和宗教改革期間由阿拉伯商人傳到歐洲的。1620年，培根還在《新工具》中進(jìn)一步指出：“發(fā)明的威力、效能和后果是會(huì)充分看得到的，這從古人（古希臘人）所不知且來(lái)源不明的儼然是較近的三項(xiàng)發(fā)明中表現(xiàn)得再明顯不過(guò)了。這就是印刷術(shù)、火藥和指南針。這三種發(fā)明曾改變了整個(gè)世界事物的面貌和狀態(tài)，第一種在學(xué)術(shù)上，第二種在軍事上，第三種在航海上，由此又產(chǎn)生了無(wú)數(shù)的變化。這種變化如此之大，以致沒(méi)有一個(gè)帝國(guó)、沒(méi)有一個(gè)教派、沒(méi)有一個(gè)赫赫有名的人物，能比這三種機(jī)械發(fā)明在人類的事業(yè)中產(chǎn)生更大的力量和影響。”

  活字印刷發(fā)明于中國(guó)是有說(shuō)服力的，但為什么人們把古騰堡活字印刷稱為一場(chǎng)革命呢？原因在于，它在當(dāng)時(shí)歐洲社會(huì)革命中扮演了大眾傳播工具的角色。我國(guó)專家也承認(rèn)，歐洲使用機(jī)械鑄字和印刷，大大提高了活字印刷效率，使活字印刷進(jìn)入到一個(gè)新的階段。

  應(yīng)該看到，發(fā)明權(quán)與傳播力是兩個(gè)不同層面的問(wèn)題，普及化是傳播力的基礎(chǔ)和前提。其實(shí)，在蔡倫之前已經(jīng)有了造紙術(shù)，但正如劉光裕所說(shuō)：“以麻類纖維為原料并非蔡倫創(chuàng)造，以廢棄麻類纖維和谷樹(shù)皮為原料乃是他的創(chuàng)造。”蔡倫在傳播上的貢獻(xiàn)在于，他用了更廉價(jià)、更易普及的材料。

  西方為何一度興盛“中國(guó)風(fēng)”

  在絲綢之路文化交流史上，除了印刷術(shù)和造紙術(shù)以外，中國(guó)文化在西方一直具有較高的地位。以“中國(guó)風(fēng)”為例，500年前，歐洲大批傳教士來(lái)華，回國(guó)后他們向歐洲人傳播了中國(guó)文化。18世紀(jì)歐洲“啟蒙運(yùn)動(dòng)”時(shí)，歐洲又掀起了一場(chǎng)“中國(guó)風(fēng)”，既包含了琴棋書畫等修身的藝術(shù)，又泛指一種東方神韻，滲透到建筑和瓷器等外觀設(shè)計(jì)里。