在自身研發(fā)3D打印技術(shù)的同時(shí)，GE也在收購(gòu)業(yè)內(nèi)的專業(yè)打印公司。2012年，GE出資收購(gòu)3D打印技術(shù)公司莫利斯科技（MorrisTechnologies），而就在去年，GE又宣布收購(gòu)德國(guó)概念激光公司（SLMSolutions）和瑞典ArcamAB兩家3D打印技術(shù)公司。業(yè)內(nèi)人士分析，這一系列收購(gòu)使GE從3D打印行業(yè)最大的用戶躋身最大供應(yīng)商之列。所有這些，都是GE“偉大制造（BrilliantManufacturing）”計(jì)劃的一部分。查爾斯·吉爾曼是GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心的研究人員之一。他表示，直到2011年GE的航空部門準(zhǔn)備用增材制造工藝生產(chǎn)LEAP噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料噴嘴時(shí)，GE在3D打印領(lǐng)域的努力才廣為人知。

  “在GE將3D打印應(yīng)用到生產(chǎn)流程的計(jì)劃中，首先選擇燃料噴嘴是基于現(xiàn)實(shí)的考慮。一臺(tái)噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)上有19個(gè)燃料噴嘴，如果一個(gè)或幾個(gè)出現(xiàn)故障不會(huì)形成災(zāi)難性的后果。而且，燃料噴嘴的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，如果使用傳統(tǒng)的切削工藝制造成本非常高，而且噴嘴設(shè)計(jì)也受到很多限制。”吉爾曼表示。GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心負(fù)責(zé)人格雷格·莫里斯表示，相比傳統(tǒng)技術(shù)，3D打印制造出的燃油噴嘴耐用性是傳統(tǒng)的5倍，重量卻只有25%，預(yù)計(jì)最終年產(chǎn)量可達(dá)3.5萬(wàn)件。

  而在近日，GE還對(duì)外宣布打算在10年內(nèi)賣出1萬(wàn)臺(tái)3D打印機(jī)。“這是一個(gè)巨大的數(shù)目，也是我們投資這么多錢的原因。”GE增材部門高級(jí)銷售總監(jiān)表示。

  “分散式制造”趨勢(shì)

  美國(guó)總統(tǒng)特朗普在競(jìng)選時(shí)就曾表示，貿(mào)易行政令將為美國(guó)制造業(yè)的復(fù)興打好基礎(chǔ)。事實(shí)上，無(wú)論是在美國(guó)還是中國(guó)，“美國(guó)制造業(yè)復(fù)興”的話題在近幾年來(lái)一直受到關(guān)注。

  還在1970年代時(shí)，1950多萬(wàn)美國(guó)人通過(guò)在工廠打工賺取薪水。這一數(shù)據(jù)此后便持續(xù)減少。1999年，美國(guó)“新經(jīng)濟(jì)”時(shí)期，制造業(yè)在美國(guó)GDP中的比例只有16%。到了2001-2002年進(jìn)一步縮水到14%，金融危機(jī)爆發(fā)后，制造業(yè)產(chǎn)值占美國(guó)GDP的比例已不到13%。盡管如今現(xiàn)狀已經(jīng)好轉(zhuǎn)，制造業(yè)就業(yè)人數(shù)在2009年時(shí)創(chuàng)下1150萬(wàn)人的最低紀(jì)錄后有所恢復(fù)，但未沒(méi)有回到理想的水平。

  人們寄望于新技術(shù)的出現(xiàn)可能改變供應(yīng)鏈，從而扭轉(zhuǎn)美國(guó)制造業(yè)的不景氣局面—3D打印正是其中之一。美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（NIST）透露，采用3D打印和其他新興技術(shù)，可以使美國(guó)制造業(yè)每年節(jié)省1000多億美元，并且能夠推動(dòng)其創(chuàng)新和增長(zhǎng)。據(jù)該非營(yíng)利機(jī)構(gòu)稱，增材制造是制造商更有效的選擇，3D打印本身可以節(jié)省達(dá)41億美元，這相當(dāng)于生產(chǎn)成本減少18.3%。

  印新聞網(wǎng)站3DPrint.com的創(chuàng)始人布萊恩·克拉森斯坦表示，3D制造業(yè)的增長(zhǎng)可能會(huì)改變?nèi)�球勞�?dòng)力市場(chǎng)，隨著中國(guó)制造業(yè)成本的上升和美國(guó)經(jīng)濟(jì)的下滑，富士康等大型制造企業(yè)的就業(yè)機(jī)會(huì)可能開(kāi)始消失。西門子公司預(yù)計(jì)，未來(lái)五年內(nèi)，3D打印成本將降至五成，而速度也將提高五倍。咨詢公司Gartner認(rèn)為，盡管3D打印的市場(chǎng)份額在2015年只有16億美元（約合人民幣110.1億元），到2018年，這個(gè)數(shù)目將達(dá)到134億美元（約合人民幣922.3億元）。